アロハ！　

ハワイと聞けば、どのような風景を目に浮かべますか。人は？　木は？　花は？　鳥は？　食べ物は？　結構定着しているハワイのイメージというのがあると思います。でも・・・

ハワイの島々は、それぞれの島に個性があります。島の古さも、形も、動植物も。１つの島の中でも、場所によって雨量や標高などが異なるので、気候も違えば、植生も異なり、鳥も異なります。もちろん共通点もありますが、違いを比較してみるととても面白いです。

住んでいる人々の総合的な雰囲気や考え方までも場所によって異っていたりします。時代による差もあります。ハワイ、ハワイと言えど、実際には色んな顔を持っていて、場所によって気が違います。小さな差もあれば、大きな差もあります。

ハワイ島の面積は1０４３２平方キロメートル、これは東京都の約４．７倍、大阪府の５．５倍、兵庫県の１．２５倍、岐阜県をちょっとだけ小さくしたぐらい、四国の半分弱といった面積です。他の島々よりも大きな島ですから「ビッグ・アイランド」と呼んでいます。ハワイ島には４０００メートル級の山が２つあり、場所による風土や土地柄の差が他の島よりも大きいです。

なぜハワイが好きなのか、なぜハワイに行くのか、ハワイで何をするのか・・・答えは人それぞれでしょう。

私はハワイ独自の自然の生態系と、自然と密着した伝統文化に魅惑されています。それがハワイ・ネイチャー・エクスプローラーズのエコツアーのテーマです。

知床へ行く、屋久島へ行く、コスタリカへ行く、ガラパゴスへ行く・・・そこ独自の自然と出会うために、知るために、学ぶために、エコツアーに参加するために。それと同じ感覚でハワイ島のバードウォッチングなどのエコツアーを体験してみてください。イメージしていたハワイとは違ったものが見えてくると思います。

自然の中に身を置き、自然に耳を傾けて、自然と肌を合わせ、自然と見詰め合ってください。自然があなたに語りかけてくれます。

長谷川久美子